Le chevreuil, emblématique de nos forêts et plaines, est un magnifique animal sauvage qui suscite admiration et curiosité. Avec sa silhouette élancée et ses cornes élégantes, le chevreuil incarne l’harmonie entre la nature et la faune. Doté d’une grande agilité et d’un instinct de survie aiguisé, Il démontre une remarquable capacité d’adaptation à une variété d’environnements…
Sommaire
Le chevreuil et son environnement naturel
Le chevreuil, animal présent dans tous les types d’environnements en France, s’adapte à des paysages variés tels que les bois, les forêts de feuillus ou de conifères, les bosquets avec une végétation herbacée variée, les clairières, ainsi que les champs, les prairies et les parcs. Il a même réussi à s’adapter aux terres cultivées.
Il peut vivre en solitaire, en couple ou en groupes familiaux appelés « hardes », composés d’une ou plusieurs chevrettes et de leurs petits. En automne et en hiver, des troupes de 10 à 15 individus peuvent se former, mais en dehors de la période du rut, les brocards ont tendance à être solitaires.
Le chevreuil est un animal très sélectif dans son régime alimentaire. Durant la belle saison, il se nourrit dans les prairies naturelles et artificielles, tandis qu’en forêt, il se délecte des jeunes pousses de conifères, de chênes et d’érables. Pendant l’hiver, il consomme les bourgeons des arbres, les bruyères, les genêts, les feuilles de framboisiers sauvages, les glands, les faines, les fruits sauvages et les boules de gui.
Comment reconnaître le chevreuil ?
Le brocard
Le brocard, mâle adulte du chevreuil, se distingue par sa taille relativement petite, atteignant entre 70 et 90 centimètres au garrot, et un poids moyen de 15 à 30 kilogrammes. Il possède une paire d’andouillers (des bois droits) qui peuvent mesurer jusqu’ à 25 centimètres de haut, composés d’une ou deux pointes, qui durcissent à l’automne.
Son pelage est brun-roux en été, avec des marques faciales distinctives telles qu’un museau noir et de petites oreilles arrondies. Le chevreuil est dépourvu de queue et porte sur le fessier une petite tache claire (blanche en hiver et jaunâtre en été), on la nomme « le miroir » ou «la roze ». Chez le brocard, le miroir prend la forme d’un haricot. De nature solitaire et sa tendance à éviter les interactions directes avec les autres chevreuils sont également des traits caractéristiques.
La chevrette
La chevrette, femelle adulte du chevreuil, se distingue par sa taille similaire à celle du brocard, atteignant entre 60 et 70 centimètres au garrot, et un poids moyen de 15 à 25 kilogrammes. Contrairement au brocard, elle ne possède pas de bois. Son pelage est brun-roux, avec une coloration plus claire sur le ventre. Les marques faciales de la chevrette comprennent un museau noir, de grandes oreilles pointues et un mirroir en forme de coeur.
Elle est généralement plus discrète et moins méfiante que le brocard, se déplaçant avec une certaine grâce et agilité. La chevrette est souvent accompagnée de ses petits, formant des groupes familiaux. Elle joue un rôle important dans la reproduction du chevreuil et participe activement à l’éducation de ses jeunes.
La reproduction du chevreuil
Entre la mi-juillet et la mi-août, le chevreuil entre dans sa période de reproduction, connue sous le nom de rut. Durant cette période, les mâles parcourent leur territoire à la recherche de femelles. Ils marquent leur passage en frottant leurs bois contre les arbres et en grattant le sol. Lorsqu’un mâle rencontre une femelle, un rituel se met en place, où ils effectuent des cercles. La femelle a tendance à esquiver le mâle en tournant en rond jusqu’à ce qu’ils s’accouplent.
La chevrette n’est en chaleur que pendant une courte période de 24 à 48 heures, ce qui rend la reproduction intense. Environ les deux tiers du développement des fœtus se déroulent au cours du dernier tiers de la gestation, ce qui signifie que cela se produit avec un léger décalage. Il est possible qu’il y ait un rut secondaire entre octobre et décembre, mais dans ce cas, les femelles fécondées entament directement leur gestation. Les portées sont généralement composées de 1 à 3 faons mais plus généralement 2. Ils sont sevrés après six mois et acquièrent leur indépendance vers l’âge d’un an, on les appellent donc des chevriard. Les chevreuils atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de deux ans.
Les différentes manières de chasser le chevreuil
En France, la chasse du chevreuil se décline en plusieurs techniques :
La chasse à courre du chevreuil :
La chasse à courre du chevreuil est régie par les mêmes règles que celles appliquées pour le cerf, mais elle appartient à la catégorie de la « petite vénerie ».
La chasse en battue du chevreuil :
La méthode la plus répandue est la chasse en battue, qui consiste à traquer le chevreuil en groupe avec l’aide de chiens. Les chiens courants tels que le Griffon vendéen, le Gascon saintongeois ou certaines espèces de Beagles sont utilisés. Le tir est réalisé à l’aide d’une carabine chargée de balles. Certains départements autorisent également l’utilisation de plomb (N°1 ou 2).
La chasse à l’approche du brocard :
La chasse à l’approche du brocard demande une parfaite connaissance du terrain et du comportement méfiant de ce mâle, plus vigilant que la chevrette. Lorsqu’il broute, le brocard reste constamment en état d’alerte. Le chasseur doit donc s’approcher en silence et se placer favorablement par rapport au vent pour éviter d’être repéré par cet animal doté d’un odorat remarquable.
La chasse à l’affût du chevreuil :
La chasse à l’affût peut être pratiquée soit à la fin du printemps (dans l’est de la France), soit entre août et novembre (dans les autres régions). Cette méthode demande une grande patience pour obtenir de bons résultats.
Chaque technique de chasse offre une expérience unique et requiert des compétences spécifiques pour traquer et prélever le chevreuil avec respect et responsabilité.
Les réglementations de chasse
Les périodes de chasse
En général, la période de chasse au chevreuil s’étend de septembre à février, mais il convient de se référer aux règles spécifiques de chaque région pour connaître les dates exactes. Ces périodes peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs, tels que la densité de population de chevreuils dans la région, les objectifs de gestion de la faune et les saisons de reproduction de l’espèce.
La réglementation de la chasse au chevreuil peut également inclure des restrictions sur les méthodes de chasse, les quotas de prélèvement et les types d’armes autorisées. Par exemple, certaines régions peuvent autoriser la chasse au chevreuil à l’arc pendant certaines périodes spécifiques. Il est donc essentiel de se conformer aux réglementations locales et d’obtenir les autorisations nécessaires avant de pratiquer la chasse au chevreuil.
Les quotas
Les quotas de chasse au chevreuil sont établis en se basant sur des études scientifiques et des évaluations de la population de chevreuils. Ils sont réglementés par les autorités compétentes en matière de gestion de la faune et sont communiqués aux chasseurs par le biais de réglementations spécifiques. Le respect des quotas est essentiel pour assurer une gestion durable des populations de chevreuils et préserver l’équilibre écologique.
Dans le cadre de la gestion de la faune et de la chasse des bracelets sont fournis par les autorités compétentes. Ces bracelets, également appelés bagues ou étiquettes, sont attachés à la patte ou à l’oreille d’un chevreuil abattu afin de collecter des informations importantes sur l’animal, sa provenance, son âge et sa gestion.
Le saviez-vous ?
Savez-vous que le chevreuil possède de grandes oreilles qui lui permettent de capter les sons à longue distance, compensant ainsi sa vue relativement faible ? De plus, son odorat très développé lui permet de compenser davantage cette limitation visuelle.
Il est intéressant de noter que les bois du chevreuil ne fournissent que peu d’indications sur l’âge de l’animal. Pour déterminer son âge, il est préférable d’étudier les dents de sa mâchoire inférieure.
Grâce à ses pattes arrière plus longues que ses pattes antérieures, le chevreuil est capable de réaliser des bonds impressionnants. En plus de cela, il est un coureur et nageur hors pair.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chevreuils n’émettent pas de brame, mais plutôt des aboiements. Quant aux faons, eux, ils émettent des petits cris appelés « piaulements ».
Lorsqu’ils naissent, les faons ne dégagent aucune odeur corporelle. Cette particularité vise à les protéger de nombreux prédateurs qui rôdent autour d’eux.
